我們又一次來到了奈良，漫步平城宮跡，看到了那座矗立於曠野之中的朱紅樓門。上一次正值深秋，我們曾在這裏進行了一場深入的曆史探訪。當時的震動還久久定格在腦海之中，促使今天再次站在這裏，重溫著昔日的片段唏噓感歎。
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不管千年前是怎樣的繁榮圖景，當下這裏只是一座沒有圍牆的曆史公園。並且占地之廣闊，足以讓人盡享其中的自然。或許可以說，在一座沉睡的古都遺址上漫步，正是此時此地才能擁有的別樣浪漫。
近鐵的列車依然一如既往地在不停地穿行而過，我們也沿著鐵道的方向繼續走走停停。平城宮跡周邊是一片樸素的田園風光，走到車站則完全是一派都市的繁華景象。
從某種意義上說，這一域可以算作是前往西大寺的參道。這也正是我們做參道漫步系列的初衷，體驗從人群聚集的市井街頭前往寺社途中的風景，並不僅局限於山門或鳥居劃分的結界內的通路。
交通這般便捷，我們卻是第一次到訪西大寺。眼前的建築沒有浮華的飾物，只有瓦礫與木材的原本色彩。耳邊不時傳來幼兒園的孩子們的朗朗笑聲，愈發稀釋了專屬於大寺的肅然之氣。
從地圖上可以看出，西大寺與東大寺分別位於平城宮跡東西兩側，而在曆史上其實也是規模相當的千年大寺，同樣隸屬於南都七大寺。741年，聖武天皇為了鎮護國家創建了東大寺。764年，稱德天皇發願造立金銅四天王像，並於翌年效仿父親聖武天皇興建了西大寺。
來之前，我們便不免懷有將西大寺跟東大寺媲美的幻想。然而，跟世界遺產東大寺相比，面前的西大寺無疑低調得令人訝異，落差比想象中還要大。既沒有東大寺那樣氣派的山門，境內的堂塔伽藍也不是多么氣勢逼人的形制，倒不如說有幾分破敗。
本堂、愛染堂和四王堂是最具有代表性的堂舍，全年對外開放拜觀。近些年廢除了分別拜觀，購入共通拜觀券即能進入三堂。我們入內拜觀後，卻意外地帶來了不一樣的感受。
四王堂
四王堂是最早造營的堂舍,稱得上是西大寺的伊始之地。
進入幽暗的堂內，便被本尊十一面觀音菩薩像所震懾。高約6米的木造巨像，臉部線條柔和飽滿，雙目微闔，居高臨下地望向來者，是普度眾生的慈悲之相。
據說原本是京都法勝寺十一面堂院的本尊，後蒙受龜山上皇院宣移奉而來。四天王像立於觀音兩側，微風凜凜地腳踩邪鬼。四天王像為後世再造，邪鬼則是奈良時代創建時的最古禦像，極具苦痛的表情和跳躍感的姿態，生動傳達著天平之風。
難得的是，我們可以靠近拜觀，人與佛像之間沒有任何阻礙。全身心地凝視這般莊嚴妙相，感受自身的渺小與信仰的浩大。想來去過多少氣派的佛寺，也不曾帶來如此心境澄明的感覺，果然佛寺之氣場並不在於表面。
從四王堂出來，雨勢漸起，如一層霧隔開了凡塵紛擾。路過護摩堂，見到堂內火光熊熊，僧人在念誦經文，將護摩木丟入火焰之中。不自覺地站立於堂外，靜候著儀式結束，像是經受了又一場洗禮。
本堂
本堂是西大寺的中心堂舍，沒有使用土壁和任何繁複裝飾。堂內比四王堂更加開闊，分為外陣和內陣，內陣祭奉本尊釋迦如來立像，兩側脅壇則分別安置著文殊菩薩騎獅坐像和彌勒菩薩坐像。佛前法燈長明，使得薄暗的堂內更增了莊嚴。
依然可以靠近觀佛。木造釋迦如來像接近等身大小。佛陀面頰豐腴，目光下視平和，古雅而慈悲。素木上飾有截金紋樣，同心圓狀的衣褶，紋路如流水一樣流暢地遊走全身，細節之間皆是靜靜流淌的柔和之美。
這是京都清涼寺釋迦如來立像的模刻名作，出自鐮倉時代的佛師善慶之手。信仰穿越時空，疊加各個時代的祈願，才最終成就了眼前的“偶像”。
有人跪拜於殿內，寂然地凝望諸佛。我在每一尊佛前駐足膜拜，享受被溫潤療愈的每分每秒，仿佛能覺察千百年往來於此的影影綽綽。
站在本堂廊下，正對著東塔殘存的基壇與礎石。聽說西大寺原本建有東西兩塔，最初設計為八角七重塔，無奈財政吃緊，於是建成了四角五重塔。兩塔都於平安中期燒毀，唯有東塔在平安末期重建，無奈最終又曆經火災，終究只剩下些許遺痕讓後人憑吊。若是塔身矗立依舊，想必也能如藥師寺國寶東塔那樣，成為一張代表古都曆史的名片。不過，從某種意義上來看，眼前的塔基殘垣倒也帶來了無窮的想象，可能比後世的嶄新複刻更能打動人心。
愛染堂
與一般佛堂不同，愛染堂是從京都禦所移築而來的近衛家的禦殿，看上去就是一座公家宅邸。堂內中央的須彌壇祭祀著愛染明王坐像，被尊為秘佛，真身安置於廚子內，一年只有兩次特別公開才能見到本尊，平常拜觀的是複制的禦前立像。
據工作人員介紹，秘佛保存完好，朱色極為鮮豔。堂內張貼著JR東海的海報，上面就是本尊的真顏。雖是一尊小像，卻是自帶一股氣勢逼人的魄力。
通體赤紅，三眼六臂，怒發沖冠，呈特有的忿怒之相。正如海報上的slogan所說，憤怒之相皆是慈愛。相對於祥和的慈悲，如此洶湧的氣場亦是另一種途徑的救贖。難怪每每在佛寺觀摩明王之像，心中反而能夠趨向平靜，好似有一把火焰真的燃盡了一切煩惱，從而淨化出新生。
堂內還祭奉著一尊興正菩薩壽像。創建之初西大寺規模宏大，但隨著平安遷都後勢力衰退，並在屢遭火災後，寺域大幅縮小。直到鐮倉時代，叡尊上人將西大寺作為真言律宗根本道場再興，才將法燈延續到了今日。
這尊壽像即是叡尊上人80歲大壽時的造像，是鐮倉肖像雕刻的傑作，被指定為國寶。
工作人員指點道，堂後的小龕內暗藏著一尊白蛇像，真身太過於“可怖”，也就不公開示人。
善談的工作人員又順道透露了一些“娛樂新聞”。比如愛染明王禦前立像在江戶出開帳時，二代目市川海老藏模仿愛染明王的姿態描畫臉譜，出演了歌舞伎十八番《矢之根》並大獲成功。得此淵源，11代目市川海老藏在西大寺奉納了舞踴特別公演，當時的舞台就是搭建在東塔遺址上。而KinKi Kids成員堂本剛小時候上的就是西大寺幼兒園，並作為奈良市觀光大使在寺內栽種了2株櫻樹，每年會有不少粉絲前來巡禮……
不愧為千年古寺，角角落落裏都蘊藏著故事。新的，舊的，往複不息。
在境內遊走良久，深深覺得果然是樸素而美好的奈良。我能覺知到在這片土地上，信仰仍在被完好地傳承。千年如一日，不曾刻意為誰而大肆改變。雨水漸收，泥土的氣息裏隱隱滲透著曆史的況味，讓人莫名地心安。
往外走的時候，看到幼兒園的小朋友們穿著可愛的雨衣，在四王堂前輕輕地鞠躬，正如他們的每一個日常。
